面對突如其來的災變，為什麼有人能冷靜應對，有人卻會呆若木雞？這並非勇氣或膽量的差別，而是大腦在千分之一秒內所做的生存計算。在台灣這塊多元地貌的土地上，從颱風地震到山難海濱事故，認識這套內建於每個人腦中的自動防衛程式，是現代人必備的生存素養。大腦的生存模式切換，是一場由古老腦區主導的「政變」。負責直覺與情緒的邊緣系統，會暫時壓制負責理性規劃的前額葉皮質，奪取身體的控制權。這種設計的優點是速度，缺點則是可能做出看似不合理的事後反應，例如在火場中躲進衣櫃而非逃向大門。這並非愚蠢，而是大腦在資訊超載下的原始避難策略。
理解這點至關重要，它能破除對災難中「非理性行為」的污名化。許多事後的檢討，忽略了當事人正處於大腦生理狀態根本不同的現實。我們的意識，其實只是大腦龐大冰山露出水面的一角，水下龐大的自動化處理系統，才是主宰生死瞬間的關鍵。這套系統透過基因與早期經驗被寫入，因此每個人的反應模板略有不同。有些人天生杏仁核反應閾值較低，容易啟動警報；有些人則因過往創傷，對特定信號過度敏感。後天的訓練與知識，例如台灣推廣的防災教育，正是在試圖優化這套原始系統，讓理性有機會在關鍵時刻插上一句話。
凍結反應：被誤解的求生策略
僵住不動，常被誤認為是膽怯或嚇傻。但神經科學揭示，這其實是大腦評估後採取的積極策略。當威脅來得太快，大腦瞬間計算出戰鬥或逃跑的成功率極低時，便可能啟動「凍結」程式。此時，身體肌肉緊張，呼吸變淺，新陳代謝減緩，就像動物在掠食者面前裝死。這種反應有幾個潛在優勢：首先，許多掠食者對移動的目標更敏感，靜止可能降低被攻擊的機率。其次，凍結狀態能讓感官更專注於收集環境資訊，為下一秒可能出現的逃生機會做準備。在台灣山區遭遇蜂群或野生動物時，專業嚮導常建議「保持冷靜不動」，正是利用了這項深植於大腦的本能智慧。
大腦的決策捷徑與認知偏誤
在時間壓力下，大腦無法進行周全分析，必須依賴稱為「啟發法」的心理捷徑。這些捷徑基於常見的環境模式，多數時候有效，但也可能導致系統性偏誤。例如「可得性啟發法」會讓人高估最近聽過或印象深刻的災難發生機率。這解釋了為何在一次大地震後，許多人會對輕微搖晃過度反應。另一種「正常化偏誤」則相反，會讓人低估正在發生的危險，認為「一切應該沒事」，導致延誤逃生。了解這些大腦的內建偏誤，有助於我們在平時建立更健全的風險意識，並在危急時，有意識地對抗這些可能誤導我們的直覺，做出更安全的選擇。
創建個人的「生存腳本」
雖然本能反應是自動的，但我們並非完全被動。大腦具有神經可塑性，可以透過預演與學習，創造更優化的「生存腳本」。這就是防災演習的科學基礎。當我們反覆模擬災難情境並練習正確反應時，是在大腦中刻劃新的神經路徑。未來當真實危機觸發杏仁核警報時，這條練習過的路徑會比原始的恐懼反應更優先被激活。例如，經常練習地震趴下、掩護、穩住動作的家庭，在地震真正發生時，更可能自動做出這些保命動作，而非驚慌亂跑。這意味著，個人的防災準備，實質上是在與時間賽跑，搶在大腦的古老本能完全接管之前，為它安裝一套更適用於現代危險的更新程式。
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